Beste meneer El Gartit,
Ik schrijf u deze brief omdat ik net de minor Public Stack heb afgerond. Deze minor heeft mijn blik op de digitale wereld echt veranderd, en ik denk dat de onderwerpen die we hier hebben behandeld heel waardevol zijn voor alle studenten van onze opleiding.
Wat is de minor en hoe werkt het?
In mijn eigen woorden is de minor een zoektocht naar een eerlijkere digitale wereld. Het gaat over de vraag hoe we techniek kunnen maken die de burger dient in plaats van alleen commerciële bedrijven. De minor werkt met de stappen STUK, MAKEN en DELEN. In de ‘Stuk-fase’ onderzoek je wat er misgaat, zoals de macht van Big Tech en problemen met privacy. In de ‘Maken-fase’ ontwerp je zelf een oplossing voor een echte opdrachtgever. Tot slot leer je in de ‘Delen-fase’ hoe je jouw werk beschikbaar stelt aan de gemeenschap.
Hoe de minor mijn kijk heeft veranderd
Voor deze minor zag ik technologie vooral als een handig hulpmiddel om iets moois te maken. Nu besef ik dat techniek nooit neutraal is. Elke ontwerpkeuze die je maakt, heeft invloed op publieke waarden zoals transparantie en democratie. Ik heb geleerd dat we nu vaak vastzitten in een ‘zendcultuur’, waarbij overheden vooral informatie sturen via commerciële platformen zonder echt naar de burger te luisteren. Door te werken met open systemen, heb ik gezien dat we ook digitale plekken kunnen bouwen waar de gebruiker weer echt de baas is over zijn eigen data.
Een persoonlijk hoogtepunt
Een van de leukste onderdelen vond ik het vertalen van moeilijke ethische dilemma’s naar een echt product. Het ontwerpen van de interactieve kaart voor de Gemeente Amsterdam was voor mij een hoogtepunt. Het was heel interessant om te zien hoe we een systeem konden maken dat niet werkt met geheime algoritmes, maar dat echt gericht is op eerlijke communicatie tussen bewoners. Ook het zelf experimenteren met andere browsers, zoals de overstap naar Brave, liet me op een heel praktische manier zien hoe fijn een internet zonder trackers en reclames kan zijn.
Lessen voor de toekomst
Wat ik echt meeneem naar mijn latere beroep, is een kritische houding naar big tech. Ik zal me vanaf nu altijd afvragen van wie de data is en of een systeem wel eerlijk is voor iedereen. Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om na te denken over governance en over licenties zoals Creative Commons, zodat kennis open blijft voor iedereen. In plaats van alleen te ontwerpen voor een klant, leer je hier echt ontwerpen voor de maatschappij.
Advies voor de opleiding
Ik vind dat een aantal onderdelen uit deze minor standaard in onze opleiding zouden moeten zitten. Nu leren we vooral hoe we iets technisch goed maken, maar we leren te weinig over de ethiek daarachter. Het zou heel goed zijn als studenten standaard leren hoe ze hun eigen data kunnen opvragen bij grote bedrijven om te zien wat er achter de schermen gebeurt. Ook het denken in Public Stack in plaats van alleen commerciële oplossingen zou volgens mij een onderdeel van ons programma moeten worden.
Ik hoop dat u ziet hoe waardevol deze perspectieven zijn voor onze studenten. Het heeft mij in ieder geval een veel completere en bewustere persoon gemaakt.
Met vriendelijke groet,
Imran Aoulad Yahya